汉字是中华民族文明发展的产物，也是中华民族文明发展的见证。汉字由古至今也在经历着不断地变化。迄今而至，我们认为最古老且成体系的文字是商代的甲骨文，又经过石籀文、金文、小篆、隶属、草书、楷书、行书等字体成了现在的样子。
根据东汉许慎的《说文解字》和班固《汉书·艺文志》的论述，我们把汉字的构造法大体分成六种，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。但我们认为其中象形、指事、会意、形声为汉字的造字法，而转注和假借则为汉字的用字法。本文我们尝试说明四种汉字的造字法。
象形者画成其物，随体诘诎，日月是也。就是描绘事物形状的造字法。用这种方法造的字就是象形字。象形这种造字法接近画图，但复杂的事物、抽象的概念无法象形，所以单靠这种方法造的字极少，但它是构成汉字的基础。用这种办法所造的字，一般为独体字，不存在含义复杂的偏旁部首，比如我们常见的“日月山川耳目口自(本意为“鼻”)”。当然经过汉字漫长的发展，也有一些象形字演化出了偏旁部首，但我们应当注意把这种部首与形声会意等字的部首区分开来，比如“燕”字的“灬”就不是火的意思，而是燕子尾巴的象形。相类似的还有“鱼”下面的“一”也是尾巴的象形。
指事者视而可识，察而见意，上下是也。就是用象征性符号或在象形字上加提示符号来表示某个词的造字法。用这种方法造的字就是指事字。这种提示符号现在看来可能是一点，一横，一框等等，我们观察汉字时也应注意分析。比如“上下一二寸亦本末”等等。
会意者比类合谊，以见指撝，武信是也。用一个或两个部件合成一个字，把这些部件的意义合成新字的意义，这种造字法叫会意。用会意方法造的字，就是会意字。会意字是汉字的拼图，不同的汉字拼到一起就成了新字，我们也可以用拆字法推究其本意，比如“止戈为武，人言是信，音心为意，音十是章”等等。
形声者以事为名，取譬相成，江河是也。由表示字义类属的部件和表示字音的部件组成新字，这种造字法叫形声。用形声法造的字叫形声字。这种造字法是最为成熟的造字方法，在汉字中形声字占了大部分。这种字有形旁表意，有声旁表音，这就使汉字突破了单纯的表意文字的局限，成为了音意兼顾的文字。比如“江河湖海，芳露庭园”等等。
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